Lago di Mezzano e il Sentiero delle tre chiese

Partendo dal borgo medievale di Latera, intraprenderemo un suggestivo cammino attraverso strade bianche e sentieri che ci condurranno attraverso paesaggi di prati, pascoli e boschi. Questa tranquilla passeggiata ci permetterà di immergerci nel territorio che un tempo costituiva il fondo di un antico lago, la Caldera di Latera, oggi scomparsa. Qui, l'agricoltura è praticata con metodi tradizionali, donando al paesaggio un'atmosfera autentica e pacifica. Dopo aver apprezzato la bellezza della Caldera di Latera, raggiungeremo il suggestivo Lago di Mezzano, un piccolo lago craterico formatosi alla fine dell'attività esplosiva nella caldera. Le sue coste selvagge offrono rifugio a numerose specie di uccelli, mentre le acque limpide e profonde riflettono le ripide pendici del Monte Rosso, nascondendo sotto di esse uno dei più antichi insediamenti palafitticoli della zona, risalente all'epoca villanoviana e oggi completamente sommerso. Per una felice coincidenza, durante uno studio del fondo del lago, sono stati rinvenuti due piccoli orci in ceramica risalenti all'età del Bronzo, dando il via a una campagna di ricerca archeologica sotto gli auspici della soprintendenza archeologica per l'Etruria meridionale. Questa ricerca ha portato alla luce un abitato già esistente nell'eneolitico (III millennio a.C.), con resti di palafitte, vasi e numerosi oggetti in bronzo. Il ritorno ci porterà a scoprire il suggestivo Ponte medievale di Querciarota, oggi parzialmente coperto e quasi sommerso dalla vegetazione, e ci condurrà lungo l'itinerario delle tre chiese, che ci porterà infine al borgo di Latera. Al termine del percorso, avremo l'opportunità di esplorare Latera, antico feudo della potente famiglia Farnese, la cui storia è intimamente legata a questa parte della Tuscia. Il Palazzo Farnese, oggi sede del municipio, le fontane in pietra vulcanica e le pittoresche piazzette nascoste tra i vicoli medievali testimoniano con orgoglio il ricco passato della città legato alle vicende di questo illustre casato.